VERBUND X Ventures investiert als Lead-Investor in Wiener Deep-Tech-Scale-Up zerothird: Patentierte und Integrierte Plattform für quantensichere Kommunikation zum Schutz kritischer Infrastruktur

VERBUND X Ventures, die Corporate Venture Capital Einheit von VERBUND, beteiligt sich als Lead-Investor an der aktuellen Seed+-Finanzierungsrunde des Wiener Scale-up zerothird. Mit Sparring Capital ist zudem einer der beiden Lead-Investoren der Seed-Runde erneut an Bord; die frühere Seed-Runde wurde gemeinsam von Sparring Capital und Findus angeführt. Das 2023 gegründete Deep-Tech-Unternehmen entwickelt Lösungen zur quantenbasierten Schlüsselverteilung auf Basis von Quantenverschränkung (entanglement-based Quantum Key Distribution, eQKD). Neben VERBUND X Ventures beteiligen sich Sparring Capital, KGAL sowie andere namhafte Investoren an der Finanzierungsrunde.

Quantencomputer erfordern neue Sicherheitsstandards für kritische Infrastruktur

Mit den Fortschritten im Bereich Quantum Computing wachsen die Sicherheitsrisiken für bestehende Verschlüsselungsmethoden. Während ein praktischer, breit einsetzbarer Quantencomputer derzeit noch nicht verfügbar ist, gilt es als wahrscheinlich, dass leistungsfähige Quantencomputer künftig etablierte Verschlüsselungsverfahren wie RSA-2048 brechen könnten. Angreifer speichern bereits heute sensible Daten, um sie zu entschlüsseln, sobald leistungsstarke Quantencomputer verfügbar sind (HNDL – harvest now, decrypt later). zerothird adressiert diese Bedrohung mit einer Technologie, die auf physikalischen Prinzipien basiert und den Schlüsselaustausch gegen Angriffe durch Quantencomputer absichert.

Technologischer Vorsprung durch Quantenverschränkung „Made in Austria“

Das Team von zerothird hat sich aus dem renommierten Institut für Quantenoptik und Quanteninformation Wien (IQOQI – Vienna) gebildet, an dem Nobelpreisträger Prof. Zeilinger mit seiner Arbeit die Grundlagen für die aktuellen Fortschritte bei der verschränkungsbasierten Verschlüsselung geschaffen hat. zerothirds patentierte Technologie basiert auf jahrelanger Forschung und ermöglicht im Vergleich zu klassischen QKD-Ansätzen eine höhere Sicherheitsgarantie sowie neue Einsatzmöglichkeiten in realen Netzwerken kritischer Infrastruktur.

Michael Strugl, CEO der VERBUND AG, unterstreicht die Relevanz der Beteiligung: „Mit zerothird investieren wir in eine Schlüsseltechnologie für die Sicherheit der europäischen Infrastruktur. Als Betreiber kritischer Infrastruktur ist es für VERBUND essenziell, bei der quantensicheren Datenübertragung voranzugehen. Dieses Investment signalisiert unseren Weitblick und unser Engagement für High-Tech-Innovationen am Standort Österreich“.

Die Co-CEOs von zerothird, Felix Tiefenbacher und Rupert Ursin, begrüßen die Beteiligung durch VERBUND X Ventures an der aktuellen Finanzierungsrunde: „Mit VERBUND X Ventures gewinnen wir einen starken Lead-Investor für unsere aktuelle Seed+-Runde, der strategische Relevanz, Infrastrukturverständnis und langfristige Perspektive ideal verbindet. Gleichzeitig freuen wir uns sehr über das erneute Vertrauen unserer bestehenden Investoren. Dass Investoren wie Sparring Capital uns bereits seit der Seed-Runde begleiten und gemeinsam mit neuen Partnern unseren nächsten Wachstumsschritt ermöglichen, bestätigt die technologische Substanz und das Marktpotenzial von zerothird. Unsere Technologie ist darauf ausgelegt, quantensichere Kommunikation aus der Forschung in den operativen Einsatz zu bringen – genau dort, wo Sicherheit künftig entscheidend ist.“

Gezielte Erweiterung des Portfolios für Sicherheit und digitale Transformation

Mit dem Investment in zerothird erweitert VERBUND X Ventures sein Portfolio gezielt um den Bereich der Cybersicherheit für kritische Infrastruktur. Neben VERBUND X Ventures beteiligen sich auch Sparring Capital, bereits gemeinsamer Lead-Investor der vorangegangenen Seed-Runde, sowie der internationale Investment- und Asset-Manager KGAL an der Finanzierungsrunde. Gemeinsam unterstützen die Investoren die weitere Entwicklung und Skalierung der quantensicheren Kommunikationstechnologie von zerothird.

Franz Zöchbauer, Managing Director von VERBUND X, betont das Potenzial: „Wir sehen in zerothird ein Team mit herausragender technologischer Exzellenz und starker kommerzieller Expertise. Dass wir diese Finanzierungsrunde als Lead-Investor der Seed+ Runde gemeinsam mit starken Bestands- und Neuinvestoren anführen, unterstreicht unser klares Bekenntnis zur Stärkung technologischer Souveränität in Europa“.

Das Scale-up weist bereits beachtliche Traktion auf: Neben ersten Verkäufen in den letzten Jahren hat sich die Lösung zuletzt in einem kommerziellen Langzeittest bei der Erste Bank bewiesen. 2026 wird zerothird in leitender Funktion im Rahmen des EU-Konsortiums QUAPITAL die erste quantensichere Verbindung zwischen Wien und Frankfurt am Main aufbauen und damit einen Meilenstein für die sichere Kommunikation in Europa setzen und die Umsetzungsfähigkeit der Technologie unterstreichen.